一、什麼是糖尿病？ 正常情況下，身體會將吃進去的澱粉類食物轉變成葡萄糖，做為身體的能量來源。胰島素是由胰臟製造的一種荷爾蒙，可以幫助葡萄糖進入細胞，提供熱能。 糖尿病病人因為胰島素功能變差（肝臟、肌肉及脂肪組織的胰島素阻抗性）或胰臟細胞不能產生足夠的胰島素（胰島素缺乏），葡萄糖無法進入細胞，血糖濃度就會升高，形成糖尿病。 隨著人口老化和生活型態及飲食方式改變，近年來糖尿病已高居國人十大死因前四名，估計台灣糖尿病患人口已達百萬。 據估計，近半的糖尿病人罹病而不自知，原因在於糖尿病症狀常是慢慢發生，在開始時往往不易察覺。糖尿病是全身血管系統的殺手，它帶來的慢性合併症包括小血管病變，如視網膜病變、腎臟病變、神經病變；以及大血管病變，又稱動脈硬化症；因為一旦病情控制不佳，易引起心臟病、中風，還會造成眼睛、腎臟、下肢血管等併發症，甚至造成失明、洗腎和截肢。 二、為什麼會發生糖尿病？ 糖尿病大部份與遺傳體質有關，其他如肥胖、情緒壓力、懷孕、藥物，都會促使糖尿病發作。還有一部份的糖尿病是由其他疾病所引起，如慢性胰臟炎或胰臟切除等。 目前糖尿病可分成下列三大類： （一）第１型糖尿病：因自我免疫系統異常，體內產生破壞胰島細胞的自體抗體，導致胰島素分泌極度缺乏，需依賴外來的胰島素（主要是以皮下注射方式給予），以控制血糖。 （二）第２型糖尿病：因為胰島素阻抗性增加，加上胰島素分泌減少，導致血糖升高。絕大部分患者剛發病時可以用口服降血糖藥物控制血糖，但也有少數血糖過高者需要先以胰島素治療。 （三）續發性糖尿病：由其他疾病或相關治療所引起的糖尿病，如反覆發生的慢性胰臟炎、胰臟切除、腎上腺異常引起的庫欣式症候群（Cushing’s syndrome）、腦下腺腫瘤引起的肢端肥大症（Acromegaly）、或長期使用類固醇（glucocorticoid）製劑等。治療這些疾病或停止服用可能導致葡萄糖代謝異常的藥物（在疾病狀況許可下），可能會改善糖尿病的嚴重程度。 三、糖尿病有什麼症狀？ 發病初期，若血糖不甚高，大多數人都沒有症狀，除非抽血檢驗，否則不易診斷。漸漸地隨著血糖升高（往往高於180mg/dL以上），才有小便次數增加、口渴、飢餓、疲勞、體重減輕、視力模糊或傷口無法癒合等症狀出現。 四、糖尿病怎麼預防？ 容易發生糖尿病的高危險群，如「葡萄糖耐受性不良」或是「空腹血糖值異常」，可以經由生活型態的改變，包括飲食熱量的控制、每天做有氧運動（至少要達到感覺到心跳明顯加快、呼吸速度加快、並且出汗的程度），每週運動時間加起來至少 150 分鐘，有體重過重（體質比24~27之間）或是肥胖者（體質比＞27）減輕目前體重至少7%，持之以恆，會有效預防或延遲糖尿病的發生。 五、糖尿病怎麼治療？ 糖尿病的控制有賴於飲食、運動、藥物（口服藥或注射胰島素）三方面兼顧、互相配合，以達到三足鼎立的穩定效果。許多長期的臨床研究發現：若能將空腹及其他餐前血糖值控制在 70-130 mg/dL 之間，餐後兩小時血糖值不超過180 mg/dL，則糖化血色素值可以低於7%，是很理想的控制狀況。糖尿病是一種慢性疾病，須長期治療，除了生活習慣的改變與持續，患者要遵從醫師囑咐，按時服藥，以期減少併發症的發生。